Ok, tu sabes mucho mas que yo del tema Y lo poco que aprendi lo he olvidado
Lo que describes parece ser lo que hace falta, es solo que tu forma de hacerlo no la habia visto nunca. El Datassette y todos los esquemas que busque en su dia eran parecidos al que enlazas, siempre con esos A1 y A2, que ni me acuerdo que eran , aunque suele ser un 7414 (y yo use en su lugar el 7404).
El circuito hace uso del transistor en emisor común, en esta configuración hay una ganancia de signo negativo mayor que la unidad. Aquí lo que interesa es que la ganancia sea alta para que entre rápido en corte o saturación pasándo el mínimo tiempo por tensiones intermedias. De la rectificación o protección de sobretensiones se encarga el diodo y la unión PN del emisor (que actúa como diodo). Los pasivos son para eliminar corriente continua (condensador), hacer un filtrado (circuito RC) y configurar la ganancia del transistor (resistencia).
Lo del A1, A2 y A3 es simplemente la numeración del inversor dentro del integrado (el integrado tiene 6 inversores). El 7414 es un inversor con histéresis ó Smith Trigger, lo que significa que tiene cierta inercia a conservar el último valor. Esto era necesario con las señales ruidosas que daba el cassette, con las señales actuales de audio con un inversor normal (7404) es suficiente.